En la escritura japonesa, los caracteres silábicos (o, con más propiedad, moraicos) や (hiragana) y ヤ (katakana) ocupan el 36º lugar en el sistema moderno de ordenación alfabética gojūon (五十音), entre も y ゆ; y el 29º en el poema iroha, entre く y ま. En la tabla a la derecha, que sigue el orden gojūon (por columnas, y de derecha a izquierda), se encuentra en la octava columna (や行, "columna YA") y la primera fila (あ段, "fila A"). Tanto や como ヤ provienen del kanji 也. El carácter pequeño ゃ, ャ, se puede escribir tras un carácter kana de la fila I (き, し, ち, に, ひ, み, り) para formar nuevos sonidos.